想像で貫く

「○|○|」を「マルイ」と読めない話は
笑い話として良く聞きます。

初めて「マルイ」という言葉を聞いた時
「多分、何かのお店なんだろうな」と思った。
一方で「○|○|」はどこの店なんだろうと思っていた。

ある時「○|○|」の紙袋を見て
「ひょっとしてコレのことか？」と思い始めた。
コレなら「マル」と「イ」で「マルイ」って読めるぞと。
「でも連続してるから「マルイマルイ」になるし．．．。
　抽象的なイメージであって読むものじゃないかもしれない。
　例えば眼鏡屋さんとか．．．。」

当時、インターネットに接続する環境が無かったので
簡単に調べるわけにもいかず、かと言って教えてもらうとツマラナイ。
時々、「あそこのマルイの近くの．．．」なんて会話になるとドキドキした。

暫くして、とある芸能人が笑い話として
「私は最初、マルイの看板見てオイオイって読んでましたよ」と言っていた。
笑い話になるくらいなので「○|○|」はきっと有名なんだ．．．。
それを見ていた私の頭の中は、こんな感じ。
「マルイ」＝「オイオイ」＝「○|○|」
話だけ聞くと「オイオイ」＝「○|○|」とは言ってなかったけど
私の予想は当たってるかもしれない。
次第に「○|○|」はマルイでほぼ間違いないだろうと思い始めたが
待ち合わせの際に「今そこから何が見える？」と聞かれても
「○|○|」だけは避けてきた。
多分、一度だけ「○|○|」に入ったことがあります。
その時は「とうとう○|○|に来たぞ」って思ったものの
「マルイ」＝「○|○|」の証拠を探すのを忘れてました。

そうやってドキドキしながら
実を言うと今日まで来ました。
つまり、これ書く為にマルイのサイトを見るまで私は誰にも
「○|○|」と書いて「マルイ」と読むと一度も教わったことがありませんでした。
100％正解を知った今、スッキリどころかちょっと残念な気もします。
ちなみに「○|○|」と繰り返すのは
全店舗の電話番号の下四桁を0101にしたところから来ているとか。